Richardson Town

Die Geister-Stadt am Richardson Highway bei Mile 299

GPS: 64°17'11.03"N  146°20'35.55"W

 

1905 wurde entlang des Tenderfoot Creek Gold entdeckt. Auch im Banner Creek und weiteren, dem Tenderfoot zufließenden Bächen suchte man nach Gold. Selbst Untertage (in Treibminen) grub man nach dem Edelmetall.
Banner Creek, in den breiten Tanana River einmündent, konnte per Dampfschiff erreicht werden. Dies hatte zur Folge, das rund um die Anlegestelle eine kleine Versorgungsstadt entstand.

Sie lag auch entlang des Fairbanks-Valdez Trail, der  zum damaligen Zeitpunkt von der Alaska Road Commission (ARC) als Fahrweg ausgebaut wurde. Zu Ehren von Wilds Preston Richardson, dem damaligen Präsident der ARC, wurde die Ansiedlung als "Richardson Town" bezeichnet.

1907 gab es in Richardson 500 Einwohner, eine Raststätte, Geschäfte, Hotels, Saloons, ein Sägewerk, ein Lebensmittelgeschäft, eine Post und eine Telegraphenstation.

1915 wusch der Tanana River einen großen Teil von Richardson sowie einen Teil des Ufers weg, an dem der Ort lag. Betroffen war auch das (erste) Roadhouse, das Jacob Samuelson erbaut hatte. Die Stadt musste kurzfristig nach Norden verlegt werden. Einige Häuser wurden nicht wieder aufgebaut.

1916 erbaute J. W. McCluskey mit seiner Frau südlich von Banner Creek ein neues Roadhouse. Zuerst wurde es McCluskey`s Roadhouse genannt, später Richardson Roadhouse. In der Hoffnung, das die Zahl der Reisenden entlang des Highways zunehmen würde, baute McCluskey
1922 an (30 Personen hätten jetzt bei ihm nächtigen können) und verkaufte Benzin sowie Autozubehör. Doch der "Besucherstrom" blieb aus. Bald stand das Roadhouse nicht nur leer, sondern wurde abgebaut, die Hölzer nach Fairbanks transportiert und dort als Lagerhaus wieder aufgebaut.

Bald darauf schloss auch die Telegraphenstation.
Mitte der 1920er Jahre wurde die Stadt erneut mit den ansteigenden Fluten des Flusses konfrontiert; und wieder zog der Ort erneut etwas weiter nach Norden. Jedes Mal, wenn sich Richardson "bewegte", wurde die Stadt kleiner. Zuletzt lebten hier nur noch wenige Bergleute, einige Fallensteller und Siedler sowie die Bewohner des Roadhouses.

Im Laufe seiner wechselvollen Standortsgeschichte hatte Richardson drei Raststätten. Die Überreste, die man heute noch sehen kann, stammen vom dritten Roadhouse, das um 1915 von Fred Wilkins erbaut wurde. Er wohnte in der Gegend und führte in Richardsons zweitem Standort einen  Gemischtwarenladen. Als die Stadt in den 1920er Jahren "umzog", verlagerte er sein Haus weit nach Norden, heute auf die Nordseite des Richardson Highway. Sein Roadhouse wurde schließlich als Richardson Roadhouse bekannt.

Jahrzehntelang diente es den Reisenden, aber auch der schrumpfenden Bevölkerung von Richardson als Treffpunkt.  Der Dichter,  Essayist und Guggenheim-Stipendiat John Haines (1924-2011), lebte mehr als 20 Jahre in unmittelbarer Nähe. Er baute sich aus Hölzer einer ehemaligen Brücke seine Hütte. Da der Richardson Highway verlegt wurde, wurde die Brücke nicht mehr genutzt.
Die alte Zementbrücke über den Banner Creek hingegen kann man heute noch sehen.

Bis 1980 bestand das Roadhouse aus einem einstöckigen Blockhauscafé, einer kleinen Moteleinheit und einer Werkstatt mit zwei dazugehörigen kleinen Holzhäusern. Das Café wurde 1982 von einem Feuer zerstört; die Werkstatt wurde noch einige Jahre betrieben.

1983 war Richardson nur noch ein blasser Schatten seines früheren Selbst. Es gab nur noch sehr wenige, die hier entweder während des Sommers oder gar das ganze Jahr über wohnten, dafür gab es um so mehr verstreut liegende, verlassene Hütten und die Überreste des Richardson Roadhouse.

Anfang der 1990er Jahre war nicht nur die Raststätte geschlossen und leer, auch die Tanksäulen  schon längst außer Betrieb!
2011 rissen die Besitzer die Moteleinheit und die beiden kleinen Holzgebäude ab, da es ständig zu Vandalismus gekommen war. 😞
Bis auf eine alte Holzgarage und ein Schild, das mittlerweile jedoch durch Bäumen zugewachsen kaum noch sichtbar ist, gibt es nur wenig zu sehen.

Quellen:
http://sketchesofalaska.blogspot.de/2011/10/little-remains-of-richardson-alaska.html
http://sketchesofalaska.blogspot.de/search/label/Richardson
http://drainfreak.com/df/roadhouse/
https://education.alaska.gov/lam/Closeup.cfm?ID=199201